सलेम विच ट्रायल: जादू टोना, डर और अन्याय

सलेम विच ट्रायल अमेरिकी औपनिवेशिक इतिहास के सबसे अपमानजनक प्रकरणों में से एक है। फरवरी 1692 और मई 1693 के बीच, सेलम, मैसाचुसेट्स में उन्माद की लहर दौड़ गई: जादू टोने के 200 से अधिक आरोप लगाए गए, जिसमें 30 व्यक्तियों को दोषी ठहराया गया और 20 को फाँसी दी गई।

सलेम विच ट्रायल इस बात की गवाही देते हैं कि धार्मिक अतिवाद, सामूहिक दहशत और कानूनी और नैतिक निर्णय के पतन से कितना भयंकर विनाश हो सकता है। जैसे-जैसे हम सलेम विच ट्रायल की घटनाओं, कारणों और उसके परिणामों के बारे में और अधिक सीखते हैं, हम उन सामाजिक तनावों के बारे में और भी अधिक गहराई से जागरूक हो सकते हैं जिन्होंने उन्हें बनाया और जो सबक वे आज सिखाते हैं।

डायन परीक्षणों की उत्पत्ति

इसलिए, सलेम विच ट्रायल केवल सलेम के छोटे से प्यूरिटन शहर का मामला नहीं था, बल्कि 17 वीं शताब्दी में यूरोप और नई अमेरिकी उपनिवेशों की पूरी घटना चुड़ैलों और शैतान के डर से त्रस्त थी। पहले से ही, यूरोपीय डायन शिकार, विशेष रूप से इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और जर्मनी में, हजारों लोगों की जान ले चुका था। एकतरफा कठोर धार्मिक कट्टरता की तरह लगने वाली इन मान्यताओं के मेल से संदेह और व्यामोह की उर्वर जमीन पैदा हुई।

इस सामाजिक, राजनीतिक और धार्मिक माहौल में, सलेम गांव वस्तुतः एक विस्फोटक समुदाय था। संपत्ति विवादों, धार्मिक नेतृत्व के मुद्दों और आर्थिक स्थिति के रूप में संघर्षों ने समुदाय में गहरा विभाजन पैदा कर दिया। सलेम गांव समृद्ध सलेम शहर की तुलना में बहुत छोटा और गरीब था, और दोनों के बीच नाराजगी पैदा हो गई थी। आंतरिक पारिवारिक संघर्ष अक्सर गाँव के संघर्षों की विशेषता बनते हैं जो बाद में कुख्यात डायन परीक्षणों की विशेषता बन गए।

1691-1692 की सर्दियों के दौरान, रेवरेंड सैमुअल पैरिस की बेटी और भतीजी बेट्टी पैरिस और अबीगैल विलियम्स सहित सेलम गांव की कई युवा लड़कियों को बेकाबू दौरे पड़ने लगे। वे चिल्लाए, ऐंठने लगे और गवाही दी कि उन्हें अदृश्य शक्तियों द्वारा मोहित किया जा रहा था। गाँव के नेता इसे स्पष्ट नहीं कर सके, इसलिए उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि लड़कियाँ जादू टोने की शिकार थीं।

धर्म और शुद्धतावाद की भूमिका

कहीं अधिक तपस्वी और धर्मी लोगों के लिए, जो हमेशा न्यू इंग्लैंड के जंगल में पाप को छिपा हुआ पाते थे, शैतान हमेशा एक धोखा था, और भगवान का शक्तिशाली हाथ उसे दूर रखने में एक अनिवार्य भूमिका निभाता था। वे शैतान से डरते थे, क्योंकि वे बाइबल की शाब्दिक व्याख्या करते थे और उस पर पूरा विश्वास करते थे; इस प्रकार, चुड़ैलों के अस्तित्व की अवधारणा ऐसी मान्यता का एक बहुत महत्वपूर्ण और प्रचलित हिस्सा बन गई। प्यूरिटन सामान्यता से कोई भी विसंगति, चाहे वह धार्मिक असहमति हो, विलक्षण व्यवहार हो, या बस अनुरूप होने से इनकार हो, जादू टोना का प्रमाण माना जा सकता है।

वे खुद को “पहाड़ी पर बसा शहर” मानते थे, एक दैवीय रूप से निर्वाचित समूह जिसे एक ईश्वरीय समुदाय को डिजाइन करने के लिए बुलाया गया था। मिशन पर पड़ने वाली किसी भी छाया, जैसे कि चुड़ैलों के इस कथित खतरे, पर अत्यधिक संदेह में और न्यायिक रूप से दी गई सज़ा के आदेश पर हमला किया गया था। प्यूरिटन विशेष रूप से अलौकिक के डर के प्रति संवेदनशील थे, उनकी आध्यात्मिक कठोरता और नैतिक निरपेक्षता को देखते हुए, जिसने परीक्षणों में इतनी मजबूत भूमिका निभाई।

पहला आरोप: संदेह के शिकार

सलेम विच ट्रायल के आरोपों की पहली शिकार तीन महिलाएँ थीं जो पारंपरिक प्यूरिटन मानदंड से बाहर थीं:

• सारा गुड, एक गरीब महिला जो भिखारी और झगड़ालू थी।
• सारा ओसबोर्न, एक अनुभवी महिला, जो पहले ही समाज द्वारा महिलाओं को सौंपी गई कई भूमिकाओं का उल्लंघन कर चुकी थी और पहले से ही मुकदमेबाजी में उलझी हुई थी।
• टिटुबा, वेस्ट इंडीज की एक नौकरानी थी, जिसकी उत्पत्ति को संभवतः वूडू या काले जादू से पहचाना जाता था।

ये सभी महिलाएं जादू-टोना करने के संदेह वाले लोगों की सामान्य श्रेणियों में आती हैं: वे कमजोर, रक्षाहीन और जीवन के सामान्य प्यूरिटन तरीके के अनुरूप न होने के कारण लगभग अजीब थीं। पर्याप्त दबाव डालने पर, टिटुबा ने जादू टोना करने की बात कबूल कर ली और कॉलोनी के खिलाफ डायन साजिश में दूसरों को फंसाया। उसके कबूलनामे से आरोपों की लहर दौड़ गई जो जल्द ही बेकाबू हो गई।

आरोपों का प्रसार: हिस्टीरिया उन्मत्त हो जाता है

जैसे ही टिटुबा की स्वीकारोक्ति पूरे गाँव में फैल गई, जादू टोना के दावे बढ़ गए। पड़ोसी पड़ोसियों के ख़िलाफ़ हो गए और यह हमला समाज के निचले स्तर के सदस्यों से लेकर समाज के सम्मानित सदस्यों तक फैल गया। आरोपियों में ये शामिल:

• रेबेका नर्स, एक बुजुर्ग ईश्वर से डरने वाली महिला जिसकी सजा ने लोगों को चौंका दिया।
• मार्था कोरी; महिला को प्रश्नगत परीक्षणों के बारे में उसके मुखर संदेह के लिए जाना जाता था, इस तरह कि उसके संदेह ने उसे एक लक्ष्य बना दिया।
• जॉन प्रॉक्टर एक अन्य प्रभावशाली ज़मींदार थे, जिन्होंने मार्था कोरी की तरह परीक्षणों की विश्वसनीयता पर विश्वास नहीं करने की घोषणा की।

कई आरोप व्यक्तिगत प्रतिशोध और गांव में लंबे समय से चली आ रही दुश्मनी के कारण लगाए गए। ऐसा प्रतीत होता है कि अभियुक्त बनाए गए अधिकांश लोगों के लिए संपत्ति को लेकर संघर्ष, पारिवारिक झगड़े और सामाजिक शिकायतें जिम्मेदार थीं। कभी-कभी, आरोप लगाने वालों का आर्थिक रूप से और भी अधिक दांव पर लगा होता था; आख़िरकार, अभियुक्त की संपत्ति अक्सर राज्य या समुदाय के अन्य सदस्यों द्वारा जब्त कर ली जाती थी।

न्यायालयों और न्यायिक प्रणाली की भूमिका

उस समय की कानूनी प्रणाली ने सलेम विच ट्रायल की त्रासदी को सुनने और फिर उसे बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। राज्य ने जादू टोने के मामलों की सुनवाई के लिए ओयेर और टर्मिनर की एक विशेष अदालत की स्थापना की, जिसकी प्रक्रियाएँ कानूनी प्रणाली के आधुनिक मानकों से काफी भिन्न थीं। यह एक अदालत थी जिसने वर्णक्रमीय साक्ष्य के उपयोग की अनुमति दी थी, एक गवाह द्वारा उस व्यक्ति के भूत या भूत को देखने के संबंध में गवाही, जिसे किसी प्रकार का जादू टोना करने की कोशिश की जा रही थी, जबकि दूसरा व्यक्ति उस समय अनुपस्थित था।

वर्णक्रमीय साक्ष्य पर यह निर्भरता अत्यधिक विवादास्पद थी। हालाँकि कुछ मंत्रियों और समुदाय के नेताओं ने इसकी वैधता पर संदेह किया, लेकिन अदालत ने इसे स्वीकार कर लिया। बड़ी संख्या में दोषसिद्धि हुई। यह नकली सबूत निर्दोषता का दावा करने वाले लोगों को भी दोषी ठहराने के लिए पर्याप्त था।

अतिरिक्त सहारा वह स्वीकारोक्ति थी जिसे अत्यधिक पुरस्कृत किया गया था। जिन लोगों ने जादू-टोना करने की बात कबूल की, उन्हें फाँसी से बचा लिया गया, हालाँकि वे जेल में सड़ते रहे। अधिकांश आरोपियों ने अपनी जान बचाने के लिए झूठ बोलना पसंद किया। जो लोग चुप रहे और निर्दोष होने का दावा किया वे फाँसी पर चढ़ गये।

द ट्रायल्स समिट: द हैंगिंग्स एंड रेजिस्टेंस

1692 की गर्मियों तक, परीक्षण उन्मत्त अनुपात में चरम पर थे। उन्नीस लोगों को फाँसी दे दी गई, और एक व्यक्ति, गाइल्स कोरी, को एक याचिका दायर करने से इनकार करने पर मौत की सज़ा दी गई। भारी पत्थरों के नीचे धीरे-धीरे कुचले जाने के कारण उसकी फांसी की विधि, परीक्षणों की क्रूरता का एक प्रतिष्ठित प्रतीक बन गई। उनके प्रसिद्ध अंतिम शब्द, “अधिक वजन,” तब से कई अभियुक्तों द्वारा व्यक्त दुखद अवज्ञा का एक प्रतिष्ठित प्रतिनिधित्व बन गए हैं।

जैसे-जैसे मुकदमे आगे बढ़े, उनके प्रति जनता का नजरिया बदलने लगा। इन्क्रीज़ माथेर और कॉटन माथेर जैसे प्रमुख मंत्रियों ने अदालतों में उच्च साक्ष्य मानकों की आवश्यकता के रूप में वर्णक्रमीय साक्ष्य के उपयोग से अदालतों के सामने अपना विरोध स्पष्ट कर दिया। इनक्रीज़ माथेर ने अपने उपदेश “पुरुषों में दुष्ट आत्माओं के संबंध में विवेक के मामले” में लिखा है कि दस दोषी चुड़ैलों के लिए “एक निर्दोष व्यक्ति के मरने की तुलना में आज़ाद हो जाना” बेहतर होगा। परीक्षणों के बारे में सार्वजनिक धारणा में यह भाग्य का वास्तविक ज्वार बनकर सामने आया।

सलेम विच ट्रायल के परिणाम

1692 के अंत तक, लोग परीक्षणों पर सवाल उठाने लगे थे। सार्वजनिक आक्रोश और मंत्रियों की सिफारिशों ने गवर्नर विलियम फिप्स को उसी वर्ष अक्टूबर में ओयेर और टर्मिनर कोर्ट को भंग करने के लिए राजी कर लिया। इसके स्थान पर, एक नई अदालत का गठन किया गया, जिसने वर्णक्रमीय साक्ष्य को स्वीकार नहीं किया, और बाकी अभियुक्तों को बरी कर दिया गया या उनकी सजा पलट दी गई। सलेम को जिस सामूहिक उन्माद ने जकड़ लिया था, वह कम होने लगा।

मैसाचुसेट्स जनरल कोर्ट ने 1697 में सलेम विच ट्रायल पर उपवास और पश्चाताप के पहले दिन की घोषणा की, जब न्यायिक प्रणाली ने अंततः उस अन्याय को स्वीकार किया जो किया गया था। 1702 में, मुकदमों को आधिकारिक तौर पर गैरकानूनी घोषित कर दिया गया, और 1711 में, कॉलोनी ने अभियुक्तों के अधिकारों और प्रतिष्ठा को बहाल करने वाला एक विधेयक पारित किया। जिन लोगों को दोषी ठहराया गया था उनके परिवारों को वित्तीय मुआवजे की पेशकश की गई थी, हालांकि उनके जीवन और विरासत को हुए नुकसान की भरपाई कभी नहीं की जा सकी।

सेलम से विरासत के स्थायी और लंबे समय तक चलने वाले सबक
सलेम विच ट्रायल, अमेरिकी इतिहास और कानूनी प्रथाओं पर एक निशान, आज भी कुछ लोगों द्वारा याद किया जाता है। वे परीक्षण धार्मिक अतिवाद, अनियंत्रित शक्तियों और न्यायिक प्रणाली के खतरों के प्रभावों के लिए एक अविश्वसनीय चेतावनी की कहानी हैं जो भय के पक्ष में तर्क को त्याग देते हैं।

सलेम विच ट्रायल के आधुनिक विश्लेषण उन्हें वर्तमान मुद्दों के करीब लाते हैं: सामूहिक उन्माद, नीच लोगों का उत्पीड़न, और उचित प्रक्रिया की अनिवार्य आवश्यकता और निर्दोषता का अनुमान। सदियों से समाज में सुरक्षा की वेदी पर न्याय का बलिदान देने की प्रवृत्ति देखी गई है, और सलेम विच ट्रायल द्वारा इस परिणाम की याद दिलाना ही काफी है।

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निष्कर्ष: सलेम विच ट्रायल

सलेम विच ट्रायल प्रारंभिक अमेरिकी इतिहास के सबसे अंधेरे और सबसे शिक्षाप्रद प्रकरणों में से एक है। वे भय-प्रेरित न्याय के परिणामों, सामाजिक तनावों में हेरफेर और तर्कसंगत कानूनी प्रथाओं को त्यागने के दुखद परिणामों को प्रकट करते हैं। उनकी विरासत सामूहिक उन्माद, धार्मिक कट्टरता और कमजोर लोगों को बलि का बकरा बनाने के खतरों के खिलाफ चेतावनी के रूप में गूंजती रहती है। और इसके माध्यम से, हमें वास्तव में याद दिलाया जाता है कि तर्क का संरक्षण कितना मूल्यवान है और न्याय, निष्पक्षता और करुणा का संरक्षण कितना मूल्यवान है।